Cholestérol

Le cholestérol est une substance grasse faisant partie de la membrane externe de chaque cellule du corps. Elle est également appelée "lipide", et est produite par le foie, à partir de la nourriture que l'on mange. Le cholestérol est nécessaire pour le bon fonctionnement du corps afin de fabriquer de la vitamine D ainsi que plusieurs hormones. Il sert aussi à fabriquer les parois cellulaires et à créer les sels biliaires qui aident à digérer les graisses.

Le cholestérol ne peut pas se déplacer par lui-même dans la circulation sanguine et se lie à certaines protéines afin de créer des lipoprotéines. Il existe deux types de lipoprotéines : les HDL (haute densité) et les LDL (faible densité). Les HDL, souvent appelés " bon cholestérol ", sont responsables du transport du cholestérol vers le foie, où il peut être traité et redistribué dans l'organisme à nouveau. Cependant, celles-ci ne représentent qu'un tiers ou qu'un quart de la quantité de cholestérol dans le sang.

Le cholestérol restant et que l'on retrouve dans le sang est constitué de LDL, que l'on appelle également " mauvais cholestérol ". Ces molécules sont appelées du fait qu'elles peuvent obstruer la circulation sanguine, et empêcher le sang de circuler à travers le corps.

Comment se retrouve-ton avec un taux de cholestérol élevé ? (LDL)

Le cholestérol est formé par le foie, à partir de la nourriture que nous consommons. En réalité, très peu d'aliments contiennent un taux de cholestérol élevé. Les aliments qui contiennent un taux de cholestérol élevé sont le jaune d'œuf, les crustacés et les abats.

La raison pour laquelle la nourriture est indissociable du cholestérol est la suivante : le foie transforme les graisses saturées issues de l'alimentation) en cholestérol. Par conséquent, plus votre nourriture est grasse, plus la graisse est utilisée afin de produire le cholestérol.

Ainsi, en mangeant des aliments riches en graisses, et plus particulièrement en graisses saturées, le tout combiné à peu d'exercice physique, vous pouvez vous retrouver avec un taux de cholestérol élevé.

Comment savoir si j'ai un taux de cholestérol élevé ?

Il n'y a pas de symptômes visibles. Toutefois, les troubles suivants peuvent donner lieu à un fort taux de cholestérol :

• Antécédents familiaux de maladies cardio-vasculaires, d'accidents vasculaires cérébraux, ou de crises cardiaques.
• Quelqu'un de votre famille ayant souffert d'un infarctus avant l'âge de 50 ans.
• Tabac
• Un mode de vie malsain
• Obésité
• Aucun Exercices
• Diabète
• Risque de maladies cardiaques

Vous pouvez vous rendre chez votre médecin pour demander une ordonnance pour des analyses sanguines. Le cholestérol peut être diagnostiqué par un test sanguin, ce qui peut vous empêcher de développer une maladie cardiaque, ou vous aider à la déceler et à la traiter au plus vite.

En Suisse, le taux de cholestérol moyen est de 5,5 mmol/l pour les hommes et de 5,6 mmol/l pour les femmes. Selon différents instituts médicaux, ces taux moyens varient d'un endroit à l'autre du monde. De plus, le taux de cholestérol d'une personne n'est pas une donnée suffisante pour déterminer le risque de maladie cardiaque. D'autres facteurs individuels tels que le régime alimentaire, l'activité physique, le passé médical, les antécédents familiaux... qui doivent être pris en compte.

Que se passe-t-il si j'ai un taux de cholestérol trop élevé ?

Lorsque vous avez trop de cholestérol dans votre sang, votre corps ne peut pas s'en débarrasser seul. Ce cholestérol se fixe aux parois artérielles, ce qui les rétrécit et les durcit. Ce rétrécissement des artères ralentit la circulation sanguine dans le corps, et jusqu'au cœur. C'est l'athérosclérose.

L'athérosclérose :

Athérosclérose est le terme utilisé pour décrire le durcissement et le rétrécissement d'une artère dû à une plaque d'athérome. La plaque d'athérome est une combinaison de cholestérol, de calcium, de déchets cellulaires, de matières grasses et d'autres substances qui peuvent s'accumuler sur les parois internes des grandes et moyennes artères.

Ce n'est pas l'accumulation et la formation des plaques qui pose problème, mais la rupture d'une d'entre elles. Lorsqu'une plaque rompt, elle peut créer des caillots de sang qui peuvent boucher les artères et bloquer la circulation sanguine. Le rétrécissement et le durcissement des artères peuvent aussi ralentir le flux sanguin, ce qui peut créer des problèmes pour l'avenir.

Un taux élevé de cholestérol de type LDL dans le sang peut conduire à l'apparition de l'athérosclérose, mais d'autres facteurs peuvent aussi causer cette maladie :

• Antécédents familiaux de maladies cardiaques
• Diabète
• Tension artérielle élevée
• Consommation de tabac
• Surpoids/obésité

L'athérosclérose est une maladie progressive qui, si elle n'est pas traitée, peut entrainer une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, voire être mortelle dans certains cas.

Les différentes options de traitement

Il y a deux principales méthodes pour traiter un taux de cholestérol élevé.

La première méthode est la méthode non-pharmaceutique, qui implique de contrôler les causes du problème de manière préventive. Si ça ne fonctionne pas, alors les traitements sous prescriptions sont disponibles et peuvent être utilisés.

Ceux qui souffrent d'un taux de cholestérol élevé doivent changer et adapter leur style de vie afin de réduire leur taux de cholestérol par :t

• Un changement d'hygiène de vie et de régime alimentaire en réduisant les aliments gras et à fort taux de cholestérol.
• Surveiller son poids, ou perdre du poids en cas d'obésité ou de surpoids.
• Arrêter de fumer.
• Faire de l'exercice physique régulièrement.

Les méthodes de traitement pharmaceutiques :

Si changer vos habitudes alimentaires et votre hygiène de vie ne vous aide pas à réduire votre taux de cholestérol, vous pouvez peut-être songer aux méthodes pharmaceutiques. Il y a quatre catégories principales de médicaments qui sont utilisés pour traiter le cholestérol :

Résine d'acide biliaire:

Ces médicaments empêchent le cholestérol que l'on retrouve dans la bile d'être réabsorbé dans l'intestin. Le seul problème avec ces médicaments est qu'ils peuvent également empêcher l'absorption d'autres médicaments, causant des carences en vitamines.

Niacine : Il s'agit d'une vitamine B qui peut sérieusement réduire le taux de cholestérol LDL dans le sang s'il est utilisé à fortes doses. Les effets de ce médicament incluent des troubles gastro-intestinaux, des bouffées de chaleur et des démangeaisons sérieuses, ce qui rend le produit moins populaire que les autres.

Dérivés d'acides fibriques:

Ces traitements peuvent permettre une modeste chute du taux de cholestérol LDL. Toutefois, ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux et des calculs biliaires.

Statines:

Il s'agit d'une catégorie de médicaments qui inhibe l'enzyme HMG-CoA Reductase que l'on retrouve dans le foie. Il réduit ainsi la production de cholestérol. De plus, les statines ont prouvé qu'elles pouvaient légèrement augmenter le taux de cholestérol HDL, et réduire celui de cholestérol HDL.

Les statines aident à prévenir et empêcher les maladies relatives à l'athérosclérose, telles que :

• Les angines de poitrine
• Les crises cardiaques
• Les accidents vasculaires cérébraux
• La claudication intermittente

Les statines peuvent être utilisées pour empêcher les conditions citées ci-dessus, même si la personne à risque ne souffre pas d'un taux de cholestérol élevé.

Les statines peuvent avoir des effets secondaires, même s'ils sont rares. Il a été prouvé après des tests médicaux, qu'il s'agit d'un médicament à très haute tolérance. Par exemple, une personne sur dix peut expérimenter des constipations ou diarrhées, des maux de tête, des insomnies ou des nausées. Une personne sur mille peut connaitre des pertes d'appétit, des étourdissements, souffrir d'une inflammation du foie ou avoir une perte de sensation ou des douleurs au niveau des terminaisons nerveuses des mains et des pieds (neuropathie périphérique). Certaines personnes peuvent également expérimenter une rhabdomyolyse (lésions rénales), mais ces cas n'ont été que très rarement reportés.